我曾在舊書攤以極低廉的價格買到一本《身体の中世》。作者是東京大學的西洋史教授池上俊一。
這是一本奇妙的書。只要看看它的目錄就知道了。《身体の中世》從身體的「交流」（communication）開始談起，包括祈禱與哀悼姿勢，農民與貴族的舞蹈，騎士的運動，再逐步進入服裝、化妝與變裝——這是第一章的主題。其後還有身體的知識、象徵和迷信；身與心的瘋狂；愛悅、恐怖、嫉妒、羞恥等情感的表現方法；以及五感的歷史。看起來非常迷人吶。
根據池上俊一的說法，中世紀的人們是這樣子看待身體：化妝是邪惡的、頭是魔力的居所、心臟是愛與敬神的舞台、眼睛是窗、耳朵用來記憶、手足可以傳遞神聖的力量、鼻子則是性的象徵……凡此種種。
這裡無法一一介紹這些有趣的內容。只能講其中一個例子，關於笑。