慈禧太后救中國

這兩天在看華裔作家張戎的新書，主角是慈禧。完全是翻案之作。

我們印象中的慈禧就是落伍保守，把整個中國葬送掉的，又笨又壞的女人。更有許多稗官野史說她的私生活淫亂，不知檢點。

可是張戎筆下的慈禧是很不一樣。她把慈禧描繪成一個當時滿朝文武更為開放的女性，是在她的掌控之下，十九世紀末的中國才出現許多的變革。當許多男性士大夫對於西方人充滿恐懼之時，慈禧反而給予了許多外國顧問（比如當時掌管中國海關Robert Hart）信任和支持。

這麼說來，慈禧簡直就是挺身而進（lean in）的先驅了。



她說慈禧身材嬌小，可是自有威嚴。她還引用了袁世凱的一段話，說這位大統領見到慈禧的時候，竟然還會心生畏懼。

二十世紀的中國近代史寫作，就是不斷在問：到底是誰搞爛中國的？慈禧身兼滿人（非我族類）跟女人，實在是再好不過的箭靶了，也難怪她會集各種惡評於一身。不過把族群跟性別偏見丟掉之後，自然會對慈禧有不一樣的想法。一個能在中國掌權數十年的女人，不是很值得好好研究一下嗎？

張戎不是歷史學者，她的描述準不準確呢？她對慈禧滔滔不絕的景仰可能難免有些偏頗，但目前的書評大致上都是蠻正面的。細節可能還是要留待近代史的專家來評論。

不過就故事本身而言，張戎寫的真是精采。

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