由金門的砲火兒童，到英國愛丁堡大學的博士，台大歷史系副教授楊肅獻從不諱言自己貧寒的童年，在金門旱地種地瓜，高粱，麥子，或是在愛丁堡大學圖書館因捨不得昂貴的微縮膠捲印出費用，埋首抄寫不能外借的資料。楊肅獻說，窮人就有窮人的辦法，只要不怕辛苦，一樣辦得到。
楊肅獻的童年是在八二三砲火中成長，父母擔心金門淪陷，全家搬到台灣避難。但父親不幸得了肝癌，回到金門後過世，母親決定改嫁，但與性格剛烈的祖母發生衝突。改嫁後的母親雖然還住同一個村子，但在祖母禁令下，從此形同陌路。
楊肅獻說，祖母一手要帶大三個稚齡孩子，十分辛苦，但對孩子影響更大的是祖母嚴格管教，「在村子裡出了名」，三兄妹見了祖母像是「老鼠見到貓」。楊肅獻說，自己的性格也變得很拗，到了該上學的年紀，他硬是不肯去只隔一道牆的學校裡上課，後來是被三叔「打」進學校，但他上了學，功課卻很好，一路順利考進台大歷史系。
在離開金門之後，中華兒童福利基金會台北家扶中心就等於是楊肅獻在台北的家。楊肅獻說，由高中開始接受金門家扶中心的資助，到了台灣，雖然他已上大學，但台北家扶中心仍然繼續資助他，重要的不是每月三百元的資助，而是家的感覺。
靠著公費留學考試，窮小孩也可以出國唸書，到了英國，楊肅獻說，就在錢快用完時，指導老師很欣賞他的論文，把其中一章寄去參加一九八八年愛丁堡大學「英國史論文獎」，獲得首獎，得到兩千英磅的獎金，第二名是個英國人，台灣青年寫英國歷史，還寫贏英國人呢！
回到台灣的楊肅獻，回到台大任教，他常常用自己的故事，勉勵和他一樣窮的高中，國中生，為這些有貧窮記憶的孩子打氣。
楊老師的經歷真的很不容易。反觀我們大部分的人其實在境遇上都比他順利得多，但似乎常常缺乏他們那一輩學者苦讀的精神。我覺得自己要趕上老師的成就真的很困難，我把這篇故事貼在這裡，希望給大家一點鼓勵。共勉之。
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