近代上海的經濟倫理

胡嘗過一成衣鋪，有女倚門而立，頗苗條，胡注目觀之。女覺，乃闔門而入。胡恚，使人說其父，欲納之爲妾，其父靳而不予，許以七千元，遂成議。擇其某日，宴賓客，酒罷入洞房，開尊獨飲，醉後令女裸臥于床。僕擎巨燭侍其旁，胡回環審視，軒髯大笑曰：「汝前日不使我看，今竟如何？」已而匆匆出宿他所，詰旦遣嫗告于女曰：「房中所有悉將取去，可改嫁他人，此間固無從位置也。」女如言獲二萬金，歸諸父，遂成巨室。

－李伯元，〈胡雪巖〉，《南亭筆記》（1906）


週末讀了葉文心的《上海繁華：都會經濟倫理與近代中國》，裡頭引了上面這個故事。在別人筆下，這可能是印證胡雪巖財大氣粗的另一則奇聞逸事，但葉文心卻從這樣一則故事中敷衍出近代中國的財富、倫理與視覺，如何匯聚在上海這個新興都市，並且與現代社會的轉化聯繫在一起。

她談上海會計和銀行業的成型，談百貨公司在戰前與戰時的興衰，談企業文化中的家長制與社會主義心態之間不可思議的呼應，在在都讓人耳目一新。一如葉在中文版的序言中說的，過去談上海的著作，寫的是「海上文人名流的傳奇，或者是工人、左派的運動史」，這些當然都是上海的一部分，不過似乎都只能側重一面。這本書從經濟倫理的角度切入，才讓上海的摩登與隨之而來的焦慮，完整呈現出來。

借用王德威的話：「雖然上海已是現代中國研究最普遍的研究主題，但從未見過如此令人印象深刻的作品。葉文心的故事說得太精采了」確實如此，這本書充滿著有趣的故事，又有敏銳的論斷，有描述，有分析。唯有具備深厚的功力和眼光，方能把一座大都市各種複雜的面向，細膩的交織在一起。對我個人而言，作者調度史料、鋪排敘事的手法，靈巧運用一二手材料的方式，也讓人學到許多。