1923年9月1日上午十一點五十八分，一場大地震襲擊了東京地區。地震震央距離東京約八十公里處，震度則高達芮氏規模七點九。
地震在日本，原本是再平常不過的事。可是首都地區稠密的人口，讓1923年的這場地震，造成了前所未有的災難。都市內的建築大量倒塌，東京各處都陷入了火海。當時流行的木造建築物，讓火勢不斷的蔓延，就這樣延燒了兩天兩夜。東京最大的上野公園內，則湧進了五十萬人避難。
在這場災難中，有超過十二萬戶的房屋全毀，四萬多人下落不明，死亡人數估計更超過了九萬人。
人們發現，在死亡的人群中，有許多是穿著和服的婦女。和服的設計，讓她們因為行動不便，在地震時來不及逃生，因而被困在火海之中，就這樣被活活地燒死。
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| 地震後的景象 |
大地震對東京地區造成了史無前例的破壞。但日本政府拒絕遷都，他們決定留在東京，投入近三十億元的經費，展開大規模的復興計畫。計畫的負責人，是曾經擔任殖民地台灣民政長官的後藤新平。
另一方面，當時的報紙和雜誌上，則出現許多檢討和反省災害的文章。很多人將矛頭指向了日本婦女身上的和服，鼓吹用洋裝取代和服，以避免同樣的災難再次發生。
這個時候的日本，從1868年的明治維新開始算起，採用西方政治制度，已經超過半個世紀。可是就日常生活而言，一般人並沒有那麼快就完全採納西洋文化。
根據一份1925年在東京銀座街頭的調查，男性穿西裝的比例只有百分之六十七，而女性更少，只有百分之一。八年之後的調查，數字則增加到百分之十八。換言之，很多人還是寧可選擇傳統的服裝。
不過也是從1920年代前後開始，日本不僅是在政治和社會制度上像西方看齊，日常生活也逐漸的西化。當時在東京街頭，出現了越來越多的咖啡廳；除了咖啡外，人們也開始懂得享用洋風料理。當時最風行的食物，包括了咖哩飯，可樂餅，和豬排飯；最流行的飲料，則是1919年剛剛誕生的可爾必斯。
我們熟悉的百貨公司，如高島屋，三越公司，也是在此時開始成形。高島屋更在1926年在大阪推出了十元商店，也就是今天百元商店的前身。
從那時候開始，日本開始進入了一個大眾消費的時代。
從那時候開始，日本開始進入了一個大眾消費的時代。
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| 日本三越百貨 |
這些變化可以追溯到1914年。那一年，在歐洲爆發了所謂的第一次世界大戰，戰火延續了整整四年。大戰讓歐洲的對外貿易，包括原料和加工產品的出口，都遭受到嚴重的衝擊。但對於東亞地區的經濟發展，這卻是一個絕妙契機。
大戰期間的日本，迎接了前所未有的好景氣，特別是重工業和化學工業，因為戰爭物資需求，突飛猛進地成長。許多企業家抓住了這個機會，讓自己一躍成為新的富豪。人們說，只要做對的投資，就彷彿點石成金，身價可以一夕之間翻轉數倍。
經濟的快速發展，也逐漸改變社會的結構。許多原本待在家裡的女性，在此時開始走出家門，投入就業市場。她們擔任教師、百貨公司電源、車掌小姐、接線生或是護士。其他人則進入紡織工廠，成為女工。按照當時的規定，一天是兩班制，每個女工，必須工作十二，甚至是十四個鐘頭。
與社會變遷同時出現的，是思想的變化。當時有群婦女組成團體，發行雜誌，主張要促進女性的覺醒，並培養未來女性天才。她們更要女性重視自己的慾望，批判傳統賢妻良母的思想。她們毫不畏懼碰觸敏感的議題，因此自己的刊物上挑起了關於墮胎、娼妓和貞操，等各種問題的論戰。
除了女性之外，也有知識分子開始為勞工的權益發言，引進歐洲來的社會主義，甚至成立了共產黨。同一時間，勞工也開始學習組織工會，對抗當時是勢力越來越龐大的財閥。當時有位作家小林多喜二，寫了一本名為「蟹工船」的小說，其中深刻的描寫了漁業工人被老闆剝削的慘狀，引起了廣泛的回響。但小林本人，卻以「影響公司聲譽」為由，被他所屬的銀行給開除了。
同一時間，還有一些人開始高唱所謂的民本主義。他們強調政府該以人民的福利為依歸，強調主權在民的觀念。不過，如果主權在民，那麼天皇的地位又何在呢？有位東京帝國大學的教授就主張：天皇只是政府機關的一個部分，並不擁有絕對的權力。天皇需要內閣的輔佐，但內閣並不是只是對天皇負責，而是要對代表民意的國會負責。
除了國內的社會和政治外，也有知識分子開始放眼世界，或者更精確地說，開始放眼東亞世界。他們提倡所謂的「亞洲主義」。這觀念並不是全新的──早從十九世紀開始，就有一群日本知識分子，開始強調以中國和日本等東洋文化的優越性。他們認為，西方不過在物質文明上暫時領先，東洋精神傳統仍是無可取代。
1924年11月28日，當時擔任中國國民黨總理的孫中山，更在日本的神戶發表名為「大亞細亞主義」的演講。他說，西方文明強調的是霸道，東洋文化的核心則是王道。他更強調，幾年前日本打敗俄羅斯，證明東洋文明就要覺醒。
只是，這種種百花齊放的思想，到了1930年代卻開始遭到政府的壓制，而開始逆轉。許多共產黨員被逮捕入獄，作品也被查禁。主張天皇機關說的學者，則被指為是叛徒，甚至遭到暴力攻擊。這是軍國主義抬頭的年代，就連像亞洲主義這樣的思想，也不幸成為日本對外侵犯的正當化藉口。
這就是我們下一次的主題，戰爭。
大戰期間的日本，迎接了前所未有的好景氣，特別是重工業和化學工業，因為戰爭物資需求，突飛猛進地成長。許多企業家抓住了這個機會，讓自己一躍成為新的富豪。人們說，只要做對的投資，就彷彿點石成金，身價可以一夕之間翻轉數倍。
經濟的快速發展，也逐漸改變社會的結構。許多原本待在家裡的女性，在此時開始走出家門，投入就業市場。她們擔任教師、百貨公司電源、車掌小姐、接線生或是護士。其他人則進入紡織工廠，成為女工。按照當時的規定，一天是兩班制，每個女工，必須工作十二，甚至是十四個鐘頭。
與社會變遷同時出現的，是思想的變化。當時有群婦女組成團體，發行雜誌，主張要促進女性的覺醒，並培養未來女性天才。她們更要女性重視自己的慾望，批判傳統賢妻良母的思想。她們毫不畏懼碰觸敏感的議題，因此自己的刊物上挑起了關於墮胎、娼妓和貞操，等各種問題的論戰。
除了女性之外，也有知識分子開始為勞工的權益發言，引進歐洲來的社會主義，甚至成立了共產黨。同一時間，勞工也開始學習組織工會，對抗當時是勢力越來越龐大的財閥。當時有位作家小林多喜二，寫了一本名為「蟹工船」的小說，其中深刻的描寫了漁業工人被老闆剝削的慘狀，引起了廣泛的回響。但小林本人，卻以「影響公司聲譽」為由，被他所屬的銀行給開除了。
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| 小林多喜二 |
除了國內的社會和政治外，也有知識分子開始放眼世界，或者更精確地說，開始放眼東亞世界。他們提倡所謂的「亞洲主義」。這觀念並不是全新的──早從十九世紀開始，就有一群日本知識分子，開始強調以中國和日本等東洋文化的優越性。他們認為，西方不過在物質文明上暫時領先，東洋精神傳統仍是無可取代。
1924年11月28日，當時擔任中國國民黨總理的孫中山，更在日本的神戶發表名為「大亞細亞主義」的演講。他說，西方文明強調的是霸道，東洋文化的核心則是王道。他更強調，幾年前日本打敗俄羅斯，證明東洋文明就要覺醒。
只是，這種種百花齊放的思想，到了1930年代卻開始遭到政府的壓制，而開始逆轉。許多共產黨員被逮捕入獄，作品也被查禁。主張天皇機關說的學者，則被指為是叛徒，甚至遭到暴力攻擊。這是軍國主義抬頭的年代，就連像亞洲主義這樣的思想，也不幸成為日本對外侵犯的正當化藉口。
這就是我們下一次的主題，戰爭。
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