歷史學家這一行業,我認為是在從事找尋、發掘與重構的工作,這是一項美妙的行業,但也是一項困難的行業,要做的好,必須投入相當的工作, 擁有許多不同領域的知識,以及具有一項真實的智識力量:好奇、想像、組織能力、清晰的表達,與公正不偏頗的思想,並具有對不同類型的人的感受力。 -Marc Bloch

2014-05-31

微物史觀:一個哈佛的免費線上課程


哈佛跟MIT從幾年前開始推動名為EdX的大規模網路開放課程(MOOC)。EdX當然不是最早的做這件事的,在它之前已經有Coursera與Udacity等相當成功的網站。不過EdX很積極地擴張,不斷和其他學校結盟,也持續推出新的課程。

下週一(6/2),EdX即將推出一門名為Tangible Things的新課程。Tangible,意思是觸摸的到的。這門課的主題,就是想從日常生活中的小物品出發,看看如何能夠透過他們,進入開啟各種奇妙的、意外的歷史旅程──或許可以稱為「微物史觀」。


授課的老師名叫Laurel Thatcher Ulrich,哈佛大學的歷史教授,幾年前擔任過美國歷史學會的會長。她研究早期的美國歷史,特別重視女性的生命經驗。她曾經在一篇文章中偶然寫著:Well-Behaved Women Seldom Make History(乖女孩很少創造歷史),意外成為美國女性主義最著名的口號之一,被印在T-shirt、馬克杯、貼紙,各種地方。

二十多年前她寫了一本A Midwife's Tale: The Life of Martha Ballard based on her diary,透過研究一本產婦的日記,細緻地重建了十八世紀美國人的日常生活。這本書得遍了美國各大書籍獎項,也成為她的成名作。

她雖然想要凸顯婦女在歷史中的重要性,但卻每每在研究之時,感到困難。畢竟,在那個教育尚未普及,以男性為中心的社會裡,女性留下的資料實在太少了。不過,文獻中的空白卻引領她進入了一個新的世界:一個「物」的世界。她漸漸發現,一個裁縫機,一張餐桌布,在這些與女性生活經驗息息相關的物品中,都隱含著無數的線索,讓她重新思考歷史的研究與書寫。

這又進一步帶她進入了哈佛各大小博物館的收藏。她才赫然發現,校內的歷史研究跟文物收藏,其實漸行漸遠。歷史學者進行著自己的專門研究,博物館卻只是針對業餘的歷史愛好者。在她看來,這實在太可惜了。所以她開始著手跟博物館館員們合作,並設計新的課程,讓大學生與研究生,進入博物館的庫房,展開他們各自的探索。這也成為這門線上課程的前身。

這門課程為期六週,總共十講,每一講都有授課影片,指定閱讀,以及課後作業。選課的人可以按照自己的腳步前進,也可以選擇旁聽──也就是不做作業。按部就班完成作業的人,可以得到證書一張。而所有選課的人,也可以加入線上討論,跟來自全世界的人互動。這一切,當然,都是免費的。


圖片中的這一位先生,是哈佛校園內最著名的景點:John Harvard的雕像。他也會成為其中一講的主題,關於歷史與記憶。

Laurel Thatcher Ulrich教授講話不快,很會講故事,非常適合來練習英文聽力。有興趣的人,趕快來加入吧。

最後,最重要(或最不重要)的是,敝人在下也會擔任這門課的助教,歡迎大家來上課!


順道廣告一下,EdX也有其他有趣的課程,比如著名的中國歷史課ChinaX:

2 comments:

  1. 如果你对参加一所精英大学好奇,麻省理工学院和哈佛大学无疑会让你的缪斯感到困惑。 哈佛大学和麻省理工学院以其卓越的校友,地理位置和世界领先的高等教育机构的地位为基础,进行了传奇的对抗。 我们来看看这个更详细。

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